Stad en AZ Herentals sluiten belangrijk akkoord over verdere verzelfstandiging ziekenhuis
Het stadsbestuur en het AZ Herentals hebben een akkoord gesloten waardoor het ziekenhuis verder kan verzelfstandigen en een sterkere positie in het ziekenhuislandschap kan innemen. Dit akkoord werd vorige week goedgekeurd door zowel de gemeenteraad en raad voor maatschappelijk welzijn als door de algemene vergadering van het ziekenhuis. Het ziekenhuis zal onder meer de gronden van het huidige ziekenhuis en die van de toekomstige site verwerven. Ook is er een definitieve regeling over de historische tekorten en de responsabiliseringsbijdrage voor gepensioneerde statutaire medewerkers.
Het AZ Herentals verzelfstandigde op 1 januari 2010 en was vanaf toen niet langer een OCMW-ziekenhuis. Om deze verzelfstandiging juridisch en financieel te regelen, werd er toen een overeenkomst tussen het OCMW/de stad Herentals en het AZ Herentals getroffen. In de afgelopen 13 jaar is er veel veranderd, waardoor een evaluatie en een nieuw akkoord wenselijk waren.
Het akkoord bestaat uit verschillende componenten met als meest belangrijke de verwerving van gronden voor het ziekenhuis en een definitieve regeling over de historische tekortenregeling en responsabiliseringsbijdrage voor de gepensioneerde statutaire medewerkers.
Het AZ Herentals maakt deel uit van het Ziekenhuisnetwerk Kempen (ziekenhuizen Geel, Herentals, Mol en Turnhout). De betrokken partijen vinden het van groot belang dat het ziekenhuis binnen dit netwerk een sterke positie kan blijven innemen, wat nodig is om op lange termijn de zorg dichtbij de patiënt te kunnen blijven aanbieden. Die versterking gebeurt door enerzijds de erfpachtregeling over het huidige ziekenhuisterrein om te vormen naar volle eigendom voor het ziekenhuis en anderzijds het voorbestemde terrein voor het toekomstige nieuwe ziekenhuis op termijn aan het ziekenhuis over te dragen.
Het toekomstige ziekenhuis (ingebruikname voorzien 2040-2045) komt binnen het gebied Bruggenbeemd (Olympiadelaan), waarvoor een provinciaal ruimtelijk uitvoeringsplan in opmaak is. Dit past volledig binnen de strategische visie van het Ziekenhuisnetwerk Kempen, namelijk op termijn evolueren van vijf naar drie sites (Geel-Mol, Herentals en Turnhout), waarbij kwaliteitsvolle basiszorg op de drie sites wordt aangeboden en gespecialiseerde behandelingen op minder dan drie.
Verder is er in het akkoord een definitieve financiële regeling getroffen over de historische tekorten die nog dateren uit de periode van voor de verzelfstandiging in 2010. De stad moest tot dan tekorten van het ziekenhuis compenseren. Ook afspraken over de responsabiliseringsbijdrage voor de pensioenen van de voormalige statutaire OCMW-medewerkers in het ziekenhuis zijn in dit akkoord opgenomen.
Een ziekenhuis besturen in ons complex ziekenhuislandschap vraagt veel expertise, waarbij verschillende stakeholders zijn betrokken. Het lokale bestuur (vertegenwoordigd via stad en OCMW) heeft als belangrijke stakeholder altijd een actieve rol gespeeld in het beleid van het ziekenhuis. Omwille van maatschappelijke evoluties binnen de gezondheidszorg ziet het stadsbestuur zich in de toekomst een mindere rol spelen in het bestuur van het ziekenhuis. Om dit mogelijk te maken, trekt de stad zich vanaf 2025 als stakeholder terug uit het AZ Herentals (in tegenstelling tot het OCMW, dat vertegenwoordigd blijft).