Lezingenavond over de historiek van de stadsvesten

Herentals was ooit de hoofdstad van de Kempen. Ontstaan als handelsstad op een strategische plek langs belangrijke handelsroutes naar Antwerpen, Maastricht en Keulen en gelegen aan de Kleine Nete. Door zijn economisch belang en zijn ligging in een weids ontboste omgeving was het van cruciaal belang om de stad goed te verdedigen. Deze verdediging gebeurde met een stadsomwalling.

Gedurende verschillende eeuwen wisselde de omwalling van uitzicht en positie. De eerste aarden wal met gracht en zes stenen poortjes in de middeleeuwen groeide gedurende de tachtigjarige oorlog naar een nieuw ‘Italiaans’ gebastioneerd systeem. Er kwamen negen bastions met vier poorten. De Bovenpoort en Zandpoort zijn nu nog aanwezig, de Koepoort en Nederpoort zijn verdwenen.

Sinds midden 18de eeuw heeft de omwalling geen militaire functie meer en wordt het geheel ook wel de vesten genoemd. Stelselmatig worden de vesten ontmanteld en opgenomen in de groei en ontwikkelingen van de stad.

Een stad is altijd in ontwikkeling, dat is voor Herentals niet anders. Uitdagende opgaven komen op ons af. Hoe kunnen we groeien als stad, maar de attractiviteit en leefkwaliteit bewaren; hoe gaan we om met ons veranderende klimaat. De laatste tijd dienen er zich veel stadsprojecten aan binnen de invloedssfeer van deze historische structuur. Als we wat over is van de vesten, willen bewaren of als we verder durven kijken naar een nieuwe toekomst voor de vesten, dan is een overkoepelende visie nodig.

Het stadsbestuur ziet veel mogelijkheden in de vesten en streeft ernaar om een klimaatbestendige, hedendaagse, prominente en innovatieve herbestemming uit te denken voor de historische stadsomwalling. Het gaat op zoek naar het realiseren van een continue en herkenbare structuur in een zeer wisselende omgeving, niet alleen als herinnering, maar ook zichtbaar, tastbaar en beleefbaar. 

Om deze visie aan de inwoners en geïnteresseerden voor te stellen, organiseert de stad op 20 oktober een lezingenavond over de historiek van de stadsvesten en inspirerende voorbeelden voor de toekomst. De lezingenavond heeft plaats op donderdag 20 oktober, om 20 uur, in Kapel (Wolstraat 27). Sprekers zijn geograaf en doctor in de geschiedenis Iason Jongepier en burgerlijk ingenieur architect en doctor in de Stedenbouw en Ruimtelijke Ordening Piet Lombaerde.