Eindnota over ABO-as is klaar: 7 ambities voor as Augustijnenlaan-Belgiëlaan-Olympiadelaan
Het stadsbestuur heeft in zijn bestuursakkoord 2019-2024 de ambitie uitgesproken om de as Augustijnenlaan-Belgiëlaan-Olympiadelaan (ABO) in te richten als een groene, toegankelijke stadsboulevard. De Vlaamse overheid gaf de stad een subsidie van 60.000 euro voor een conceptstudie over deze belangrijke stadsader. De studie moest concepten opleveren voor een ABO-as die in de toekomst belangrijke klimaatgerelateerde uitdagingen aan kan gaan, zoals overstromings- en hemelwaterbeheer, mobiliteit, natuur, groenblauwe dooradering, huisvesting, groene energie, leefbaarheid, handel en economie, …
De ABO-as is een belangrijke drager in het stadsweefsel, met een grote historiek is. De conceptstudiegroep koos daarom voor een co-creatieproces met diverse overlegmomenten, de L-ABO’s. Die hadden tot doel om een open discussieplatform te creëren tussen beleidsmakers, middenveldorganisaties, bewoners, ontwerpers, werkgroepen en beslissingsnemers. Visies, analyses en scenario’s werden zowel vanuit een specifieke hoek (sector of discipline), als vanuit een integraal perspectief geëvalueerd. Concepten of scenario’s werden breed uitgewerkt en vervolgens afgetoetst aan de verschillende ambities, die vervolgens geformuleerd werden. Sommige elementen werden weerhouden, andere niet.
Het hele proces is gestart vanuit een brede, thematische analyse, om vervolgens via vier verschillende, ruimtelijke verhaallijnen of scenario’s te komen tot een breed gedragen, integraal, ruimtelijk voorkeursmodel. De eindnota van de conceptstudie geeft het voorkeursscenario weer met de ambities en de mogelijke ontwikkelingen voor de ABO-as. Daarnaast zal deze eindnota ook het beleidsplan voor de globale visie van de stad Herentals inhoudelijk ondersteunen. In die visie krijgen het beleid over wonen, mobiliteit, parkeren, groen, water, handel, energie, … in samenhang gestalte.
De 7 kernambities, die de streefdoelen voor de ABO-as samenvatten, maar ook stadsbreed kunnen ingezet worden, zijn:
- De ABO-as en de stad zijn twee communicerende vaten: de ABO-as staat ten dienste van de stad en omgekeerd.
- De ABO-as als onderdeel van het DNA van Herentals: uitbouwen van een volwaardig Vestenpark en expressie geven aan het verhaal van de Kempische Vaart.
- De ABO-as draagt bij tot een leefbare binnenstad – verkeersveiligheid en ruimte voor fietsers en wandelaars: fietspaden verbinden met het regionale fietsnetwerk en veilige schoolomgevingen voorzien.
- De ABO-as helpt mee aan een (be)leefbaar en bereikbaar centrum en kernwinkelgebied: het handelshart wordt autoluw en parkeerplaatsen worden gebundeld op strategische locaties.
- De ABO-as als verbindend onderdeel van het groenblauwe netwerk binnen en buiten de stad: het Vestenpark wordt een continue, groene parkruimte en het stadspark en het Begijnhofpark worden tot over de as getrokken.
- De ABO-as krijgt een klimaatadaptieve, publieke ruimte: de ABO-as wordt maximaal onthard en ruimte wordt gemaakt voor groen. Hemelwaterbuffering en -infiltratie worden een beleefbaar deel van de publieke ruimte.
- Op de ABO-as blijft verdichten op maat en als middel mogelijk, niet als doel: verdichtingsprojecten inzetten als hefboom om andere kwaliteiten te verkrijgen, bijvoorbeeld om een rand aan een park te creëren.
Deze zeven hoofdambities werden getest op specifieke plekken in de stad. Drie strategische clusters (stationsomgeving, Begijnhofpark+, Nonnenvest) werden onder de loep genomen. Dit zijn telkens sleutellocaties met een groot transformatiepotentieel, niet alleen voor de ABO-as, maar voor de hele stad.
De inzichten en resultaten van de conceptstudie worden vanaf 2022 verder uitgewerkt in het masterplan voor de ABO-as. Hierin komen de concrete uitwerking, de fasering, de financiële haalbaarheid en het flankerend beleid centraal te staan. Verder zoeken we naar quick-wins die het transitietraject kunnen initiëren.
Daarnaast vormt de conceptstudie een basis voor de strategische visie voor het beleidsplan ruimte, het beleidsplan wonen en het mobiliteitsplan.
De conceptstudie is ten slotte ook het uitgangspunt voor het provinciaal ruimtelijk uitvoeringsplan Olympiadelaan, inclusief milieu-effectenrapport.
In al die studies proberen we de inzichten van de conceptstudie, opgesteld samen met de Herentalse burgers, maximaal te implementeren en zo concrete stappen te zetten richting uitvoering.